Argintul este un metal pretios de culoare alba-cenusie, stralucitor, maleabil si ductil, avand diferite intrebuintari (in industria bijuteriilor, la baterea monedelor, in giuvaiergie, in fotografie, oglinzi, etc.). Argintul are cea mai mare conductabilitate electrica din toate metalele si cea mai mare conductabilitate termica din toate elementele.
Argintul are simbolul Ag.
Denumirea in limba engleza este "silver" (iar agint veritabil = sterling silver).
Numele provine din cuvantul latin "argentum" care se traduce prin "alb si stralucitor".
Argintul este folosit si in aliaje pentru a oferi unor alte metale pretioase o nuanta mai deschisa.
Argintul este mai ieftin decat aurul, dar este totusi considerat un metal pretios. Datorita pretului redus si a cantitarilor produse, argintul este un metal la moda, utilizat la realizarea bijuteriilor artistice, fashion sau casual.
Argintul nu este utilizat pentru montarile pietrelor pretioase si/sau semipretioase nu neaparat din cauza diferentei mari de valoare sau pret, ci pentru ca pietrele se pot desprinde usor din montura.
PURITATE
La fel ca si aurul, argintul este prea moale si nu poate fi folosit ca atare in productia de bijuterii.
In mod normal, bijuteriile sunt realizate din argint veritabil (argint standard), un aliaj format din 92.5 ‰ argint (925 ‰*, adica 925 parti argint fin din 100 parti aliaj) si 7.5 % cupru (75 parti cupru din 1000 parti aliaj ) Argintul veritabil este mai dur decat argintul pur si are un punct de topire mai mic. De asemenea, alierea cu cuprul ofera aliajului de argint o durabilitate sporita.
Argintul nu are o unitate de masura a puritatii asemanatoare caratului in cazul aurului, dar bijutierii cosidera argintul 925 ‰ ca fiind cel mai pur argint.
Bijuteriile din argint pot fi placate cu rodiu sau aur, pentru un aspect mai lucios. Exista de asemenea un procedeu de placare care dau bijuteriilor din argint o patina de vechi.
OXIDARE
Argintul are tendinta de a se oxida la contactul cu aerul, de aceea se matuieste si se inegreste daca nu este purtat. Din acest motiv, argintul necesita o intretinere intensa pentru a-si pastra luciul initial.
